From Black Rock to DNA: Uncovering Montreal’s Irish Famine Story

Conférencières: Kelley O’Rourke et Esmé Cavanaugh
Quand: Jeudi 21 janvier 2027, 19:30 - 21:00
Où: Édifice Centennial,
       288, boulevard Beaconsfield, Beaconsfield, H9W 4A4
Conférence en anglais suivie d’une période de questions bilingue

En 1847, des milliers de migrants irlandais fuyant la Grande Famine arrivèrent à Montréal, plusieurs souffrant du typhus après la traversée de l’Atlantique. Environ 6 000 d’entre eux moururent, tandis que des Montréalais de différentes communautés se mobilisèrent pour venir en aide aux malades et aux mourants.

Près de 180 ans plus tard, la découverte des restes de quatorze individus lors des travaux de construction du REM a ouvert un nouveau chapitre de cette histoire. Kelley O’Rourke et Esmé Cavanaugh, du Monument irlandais de Montréal, retraceront l’histoire de la Roche Noire et des événements de 1847 jusqu’à la découverte archéologique, aux analyses ADN et aux recherches généalogiques et historiques en cours. Elles présenteront également les collaborations développées au Canada et en Irlande ainsi que les plans du futur site du Monument irlandais de Montréal.

Kelley O’Rourke est secrétaire du Monument irlandais de Montréal, présidente de son Sous-comité ADN et présidente du Réseau canadien de préservation de la migration irlandaise (RCPMI). Elle détient une maîtrise ès sciences en géographie, études urbaines et environnementales de l’Université Concordia, où ses recherches ont porté sur le cimetière irlandais historique de Saint-Colomban, au Québec. Elle dirige actuellement le projet From Ship to Shore: Reconstructing the Identities of Fourteen Irish Famine Migrants du Monument irlandais de Montréal, qui combine l’ADN, la généalogie et la recherche historique afin d’étudier les quatorze individus découverts lors des travaux du REM près de la Roche Noire à Montréal.

Esmé Cavanaugh est gestionnaire principale du Monument irlandais de Montréal. Elle détient un double baccalauréat en études irlandaises et en études classiques de l’Université Concordia, avec une concentration en histoire ancienne et en archéologie. Forte de son expérience dans les domaines des musées, du patrimoine et de l’engagement communautaire, elle travaille à préserver et à faire connaître l’histoire de la communauté irlandaise de Montréal. 

Fière de ses origines irlandaise, trinidadienne et néerlandaise, Esmé s’engage à créer des espaces inclusifs au sein de la communauté irlandaise de Montréal. Également musicienne de formation classique, elle interprète de la musique traditionnelle, folk et contemporaine avec plusieurs groupes locaux, maintenant ainsi un lien étroit avec son patrimoine culturel irlandais.

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